Onze filosofie

Aan ons verhaal gingen grote reizen vooraf: in 109 dagen de Atlantische Oceaan over roeien, twee keer rond de wereld zeilen en werken als veiligheidsadviseur voor een Nederlands televisieprogramma in de Filipijnen.

Maar de belangrijkste lessen kwamen van de mensen onderweg. Van hun hulp, gastvrijheid en bereidheid om verantwoordelijkheid voor elkaar te nemen wanneer het moeilijk werd.

Dat kreeg een heel persoonlijke betekenis toen een gesprongen appendix op een Filipijns eiland levensbedreigend werd. Tijdens een tyfoonalarm duurde het twee dagen om een ziekenhuis op een ander eiland te bereiken. Zonder de vastberadenheid en hulp van een geliefde was dit verhaal er niet geweest. Zij redde een leven, en daarmee ook alles wat daarna nog mocht ontstaan.

Zo'n ervaring blijft bij. Ze maakt duidelijk hoeveel we aan elkaar te danken hebben. Hoe groot een droom ook is, de mensen die je helpen dragen maken het verschil.

Een rederij beginnen zonder startbudget was een grote stap. Familie maakte die stap mogelijk met Winwinleningen. Met ondersteuning via PMV-initiatieven en de financiële steun en het vertrouwen van verschillende mensen kreeg Antwerp by Boat de kans om te groeien.

Die steun ging veel verder dan geld. Er waren vrienden die tijd vrijmaakten, kennis deelden, problemen hielpen oplossen en bleven zoeken naar een uitweg wanneer iets vastliep. Vaak gebeurde dat achter de schermen, zonder dat onze gasten het ooit zagen.

Een bijzondere dank gaat naar de kameraad die MoekePapoe ontwierp. Dankzij zijn kennis, creativiteit, geduld en inzet kreeg een ambitie vorm als een schip, speciaal gemaakt voor Antwerpen.

En dan zijn er onze trouwe schippers. Mensen op wie we steeds kunnen rekenen, ook wanneer er onverwacht iemand uitvalt of plannen op het laatste moment veranderen. Zij nemen het over, ontvangen onze gasten en zorgen dat de vaarten veilig en met aandacht kunnen doorgaan.

Elke vaart draagt iets mee van al die hulp.

Van bij het begin kozen we voor open sloepen. Zo beleven wij de stadshaven het liefst: met de lucht boven je, het water vlakbij en een vrij uitzicht op de kades, bruggen en gebouwen.

Een open boot maakt je deel van het leven rondom het water. Je zwaait naar mensen op de bruggen, wisselt een glimlach of een paar woorden uit en voelt het contact met de stad. Die spontane ontmoetingen, zonder dak tussen jou en de mensen boven je, horen voor ons bij het varen door Antwerpen.

Ook de architectuur beleef je anders. Je blik volgt het MAS van aan het water tot helemaal bovenaan. Je kijkt omhoog naar het Havenhuis en ziet hoe de gebouwen zich aftekenen tegen de lucht. Zonder dak boven je hoofd kun je de iconische gebouwen in hun geheel opnemen, zonder dat een overkapping je uitzicht begrenst.

Daarom kiezen we bewust voor open varen. We willen onze gasten die volledige beleving geven: het water, de gebouwen én de mensen die de stad haar karakter geven.

Onze omgebouwde reddingssloep van de RFA Sir Tristram kreeg daarbij een nieuw leven. Haar moederschip, een Brits marineschip, werd tijdens de Falklandoorlog gebombardeerd. Met deze sloep introduceerden we de eerste 100% elektrische rondvaarten in de Antwerpse stadshaven. Vandaag brengt ze er mensen samen op het water.

Dankzij de mensen die mee ontwierpen, financierden en bouwden, kwam vervolgens MoekePapoe tot stand: de eerste stadsrondvaartboot van Antwerpen met een capaciteit van meer dan 12 passagiers. Met plaats voor maximaal 50 passagiers maakte ze het mogelijk om ook grotere gezelschappen samen de stadshaven te laten beleven.

Dankzij het ontwerp op maat kan MoekePapoe onder de lage Londenbrug door. Ook daar komt alles samen: een schip dat past bij de stad, een vrij uitzicht en de mensen op de brug die even deel worden van de vaart.

Onze volledige vloot vaart 100% elektrisch. Dat zorgt voor rust aan boord: ruimte om elkaar te horen, een gesprek te voeren en de stad rondom je op te nemen.

Deze woorden vatten samen wat we onderweg hebben geleerd. Je kunt niet alle omstandigheden kiezen. Wel kun je samen blijven zoeken naar wat mogelijk is.

Dat hebben de mensen rondom Antwerp by Boat telkens opnieuw gedaan. Wanneer iets tegenzat, was er iemand die meedacht, bijsprong of zei: we vinden wel een manier.

Aan boord nemen we die gedachte soms letterlijk.

Op een zonnige dag schittert het water. Onder een grijze lucht krijgt de haven een andere sfeer. En als het regent, halen we de paraplu's boven.

We dance in the rain.

We varen zolang het veilig is. De veiligheid van onze gasten en crew bepaalt altijd of een vaart kan doorgaan.

We begrijpen ook dat niet iedereen zijn aperitief onder een paraplu wil drinken. Daarom kun je zelf de weersvoorspelling bekijken en beslissen: tot 24 uur vóór vertrek kun je kosteloos annuleren, met volledige terugbetaling van de vaart.

Zo nemen wij het risico van een ongunstige weersvoorspelling op ons, zolang je tijdig annuleert.

Omdat anderen zoveel voor dit project hebben gedaan, willen we ook iets teruggeven.

Daarom maken we jaarlijks ruimte om gratis te varen voor projecten die ons nauw aan het hart liggen. Om mensen een fijne dag te bezorgen, initiatieven te ondersteunen en het water te delen met wie daar minder vanzelfsprekend van kan genieten.

De bereidheid van anderen om te helpen heeft Antwerp by Boat mogelijk gemaakt. Diezelfde bereidheid willen we verder dragen.

Achter de boten die je ziet, staan heel veel mensen die je misschien nooit zult ontmoeten. Mensen die hielpen financieren, ontwerpen, bouwen, herstellen, organiseren en varen. Mensen die bleven geloven en helpen, ook wanneer dat allesbehalve eenvoudig was.

Aan hen hebben we te danken dat we jou vandaag aan boord kunnen verwelkomen.

Droom groot. Help elkaar. En leer dansen in de regen.